Nyújtott testű, viszonylag nagy és széles fejű halfaj. Felülről lapított feje mögött rövid, hengeres törzs és oldalirányból lapított, hosszú faroknyél található. Száját négy pár bajuszszál veszi körül, amelyek közül a felső állkapocs széléről indulók a leghosszabbak. Nagy szájában gerebenfogazat (kefe) található. Teste csupasz, pikkelytelen, oldalvonala végigfut a testen. Bőrén apró, fehér pettyek figyelhetők meg. Hátúszója a hát közepétől a teljes felső testszélen, míg farokalatti úszója az ivarnyílástól a teljes alsó testszélen végigfut és csak lágy úszósugarakat tartalmaz. Kemény úszósugarak csak mellúszóiban találhatók. A hát színe általában szürke, néha kissé márványozott vagy ritkán fekete-fehér foltos, de megfigyeltek fehér, fekete vagy barnás színű egyedeket is. A hasa és a fej alsó része fehér, ez utóbbin mindkét oldalt található egy-egy sötét sáv. Szemei kicsik, a fej oldalsó-felső szélén helyezkednek el. A hímek jól azonosíthatók az ivari papilla alapján. Növekedése rendkívül gyors. Mesterséges körülmények között 30 napos korra 50 mm (1 g), 100 napos korra a 30 cm (250 g) testhosszúságot is elérhetik, 8 hónapos korra válnak ivaréretté 55-65 cm-es (1,2-1,5 kg) testhossz elérése mellett. A legnagyobb példányok a 150-170 cm-es hosszúságot és a 60 kg-ot is elérhetik.
Kovács B., Urbányi B. (2025): Afrikai harcsa (Clarias gariepinus ) In: Ferincz Á., Staszny Á., Dérer I., Urbányi B. (szerk.) Halgrafika: Szabó Miklós
Magyar Halkönyv, MOHOSZ, Budapest
