Testük erősen megnyúlt, de nem hengeres, inkább oldalról lapított, de egyes egyedek morfológiai szempontból rendkívül nagy változatosságot mutatnak az élőhelyi körülményektől függően. Az ajkak körül három pár bajuszszál található. Rövid hátúszója a test középtáján ered, domború lefutású. Mellúszója a kopoltyúfedőhöz közel, hasúszója a hátúszó alatt ered. Farokúszója egyenesen levágott. Pikkelyei rendkívül aprók. A szem alatt kétágú, hegyes csonttüske található. A háti oldala barnás, olajzöldes, a hasi oldal aranybarnás. A törpecsíkokra jellemző foltok mintázata egyedenként változó. A faroknyélen, közvetlenül a farokúszó előtt két, egymás fölött lévő kisebb fekete folt található. Élettartamát korábban két-három évre becsülték, de a tiszai állományok vizsgálata alapján akár négy-öt évig is élhet, sőt a Tarna folyóban élő törpecsíkról feltételezhető, hogy 10-12 évig is él. Átlagos testhossza az egyes években 37, 60, 72, 82, 89, 94 mm. Maximális testhossza 10-12 cm.
Tóth B. (2025): Balkáni törpecsík (Sabanejewia balcanica) és bolgár törpecsík (Sabanejewia bulgarica). In: Ferincz Á., Staszny Á., Dérer I., Urbányi B. (szerk.) Halgrafika: Szabó Miklós
Magyar Halkönyv, MOHOSZ, Budapest
