A garda az egyik legkülönlegesebb kinézetű őshonos halfajunk. Hátvonala szinte teljesen egyenes, hasa mélyen ívelt, hasélt alkot. Teste oldalról erősen lapított. Feje viszonyag kicsi, amelyhez képest szemei kifejezetten nagyok. Szája nagy, felső állású. Hátúszójának alapja és az úszósugarak rövidek, és az úszó eredése is hátracsúszik a faroknyélre. Ezzel szemben mellúszója látványosan nagy, már-már szárnyakra emlékeztető. Farokúszója mélyen bemetszett, farokalatti úszójának alapja hosszú, benne az első néhány úszósugár rendszerint megnyúlt. Az úszók rendszerint áttetszőek, a mellúszó lehet halvány vörös vagy narancssárga árnyalatú. Oldalvonala teljes, de meglehetősen zegzugos lefutású. Cikloid pikkelyei aprók, a testről kimondottan könnyen leválnak. Oldala ezüstösen csillogó, háta enyhén sötétebb, szürkés vagy olajzöld színű, a has felé világosodó. Közepes termetű hal, növekedési üteme erősen függ a táplálékellátottságtól. A Balatonban egyévesen 10 cm, kétévesen 14 cm, háromévesen 18 cm, míg tízévesen 31 cm.
Staszny Á. (2025): Garda (Pelecus cultratus). In: Ferincz Á., Staszny Á., Dérer I., Urbányi B. (szerk.) Halgrafika: Szabó Miklós
Magyar Halkönyv, MOHOSZ, Budapest
