Apró termetű, általában 3-5 (maximum 8) cm hosszú pontyféle. Teste magas, oldalról lapított, a hát- és a hasvonal is íves. A száj kicsi, félig alsó állású, szeme a fejéhez képest nagy. A hát- és farokalatti úszó közepesen hosszú, a farokúszó bemetszett. Oldalvonala nem teljes, legfeljebb az első öt-hat pikkelyen látható. Pikkelyei a test méretéhez képest nagyok, ellipszoid alakúak, a test középvonalában számolva 32-42 található belőlük. Ívási időszakon kívül háta szürkészöld, oldala ezüstös, csillogó. A törzs hátulsó részéről indulva a faroktőig húzódó zöldesen irizáló csík fontos határozóbélyeg. A hímek ívási időszakban feltűnő kékes-lilás nászruhát öltenek, a nőstényeknek 2-4 cm-es tojócsöve fejlődik. A növekedés üteme kezdetben gyors, az első év végére rendszerint elérik a 30 mm-es méretet, a második évben 40-50 mm az átlagos testhossz, míg a harmadik évben csak ritkán haladják meg a 60 mm-t.
Ferincz Á.. (2025): Szivárványos ökle (Rhodeus amarus ). In: Ferincz Á., Staszny Á., Dérer I., Urbányi B. (szerk.) Halgrafika: Szabó Miklós
Magyar Halkönyv, MOHOSZ, Budapest
