Teste erősen lapított, jellemzően közepesen magas. Feje kicsi, orra rövid, széles és lekerekített. Szeme a fejhez mérten feltűnően nagy, feltehetően innen ered neve is. A szem felső széle rendszerint egy síkban van a fejtetővel. Szája kicsi, félig alsó állású és harmonikaszerűen kinyújtható. Orra feltűnően rövid, tömpe. A hátúszó rövid és magas, a farokúszó mélyen bemetszett, a farokalatti úszó nagyon hosszú. Cikloid pikkelyei közepes méretűek. A hátoldal barnásszürke vagy esetleg sötétszürke, kékes csillogással. Oldalai tipikusan világosak, csillogóan ezüstös-kékes gyöngyházfényűek, hasa sárgásfehér. Úszói szürkések, sárgásszürkések, alapjuk ritkán enyhén narancssárgás. A hát- és a farokalatti úszók szinte mindig sötét szegélyűek. Ritkán éri el az 1 kilogrammos méretet. Növekedési ütemét hazánkban a Tiszából ismerjük, ahol átlagos testhossza egyévesen 7 cm, kétévesen 11 cm, háromévesen 15 cm, négyévesen 18 cm, ötévesen 21 cm és tízévesen is csak 32 cm.
Speziár A. (2025): Bagolykeszeg (Ballerus sapa). In: Ferincz Á., Staszny Á., Dérer I., Urbányi B. (szerk.) Halgrafika: Szabó Miklós
Magyar Halkönyv, MOHOSZ, Budapest
